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Ya te aceptaron en el MBA: 5 cosas que necesitas saber antes de comenzar (en INCAE Business School)

03.Dic.09. Prof. Luis Sanz

Recientemente salió este artículo en el Wall Street Journal Americas sobre cómo prepararse para iniciar un MBA a tiempo completo (ver aquí). No se trata de estudiar Contabilidad ó Estadística, sino más bien de lo que implica volver a estudiar y de las diferentes actividades que se pueden realizar como estudiante.  Por ejemplo, hay que balancear la agenda entre las clases, la búsqueda de trabajo, y el networking. Como dice el artículo, si no se adapta a la locura, enloquecerá. Con esto en mente, me pareció apropiado comentar los principales puntos desde la perspectiva de nuestros programas.

El primer punto aconseja que uno averigüe sobre el enfoque de la escuela y el ambiente del Campus. En nuestro caso se privilegia el trabajo académico a través de métodos centrados en el participante (ver este post), que incluyen la preparación y discusión de casos de la vida real. Partimos de la premisa que los estudiantes comparten la responsabilidad por el aprendizaje. Y en promedio estimamos que entre la preparación individual, la discusión en el grupo de estudio, y la sesión plenaria cada caso requiere entre 3 y 4 horas aproximadamente. Por ser un programa tan intensivo en el uso del tiempo, contamos con dos Campus que ofrecen facilidades tanto para el estudio individual como para el estudio en grupo, y salones de clase estilo anfiteatro, diseñados específicamente para fomentar el intercambio de opiniones de acuerdo a los estándares de las mejores Universidades a nivel internacional, acondicionados además con tecnología de punta. También tenemos clubes como Desarrollo Sostenible y Estrategia y Consultoría, al cual los estudiantes pueden unirse extra clases. Y continuamos trabajando para proporcionar una experiencia integral, la “Experiencia INCAE”.

En segundo lugar, el artículo recomienda que se hable bien con la pareja para que esta esté consciente de las demandas del programa. Este definitivamente es un punto muy importante para el que no siempre la familia (no sólo la pareja) está preparada. Y creo que no basta con hablarlo previamente, requiere de una comunicación constante. Es importante que el MBA sea un proyecto de familia. Y ojo, que también le sucede lo mismo a los solteros. Para la familia, la pareja y los amigos puede ser difícil entender el por qué ahora no se tiene tiempo para ellos. En nuestro caso, es difícil comprender la demanda a menos que se haya experimentado el sistema (lo que le ofrecemos a los familiares en lo que llamamos el miniMBA).

La siguiente recomendación está muy relacionada con este punto. Se trata de priorizar las actividades. Hay que encontrar el balance adecuado entre todas las actividades disponibles. Pero a diferencia del artículo, yo sugiero encontrar también un poco de “tiempo para mí”. Es decir, de ese tiempo personal que necesitamos para mantenernos cuerdos, en buena salud, y a un nivel de estrés manejable. Siempre hay que tomar en cuenta que si estamos cambiando de carrera, además del esfuerzo adicional en la búsqueda de trabajo, también tendremos que realizar un esfuerzo extra en la preparación académica.

El penúltimo consejo es quizás el más relevante. El networking que uno puede realizar durante el MBA no tiene parangón. Y el estudiante debe dedicar suficiente tiempo a este. En nuestro caso, le ofrecemos al estudiante una red potencial de negocios que incluye usualmente más de 10 países. Además, luego de la graduación pasan a ser parte de una red de más de 10.000 graduados, gestionada a través de nuestra oficina de alumni relations, y de una multitud de redes sociales generadas por los mismos graduados. Y compartimos totalmente la sugerencia que la importancia de gestionar su red de contactos debe ser mayor a la competencia que nuestro sistema de evaluación relativa estimula. Porque al final, siempre se trata de promover la competencia leal.

Finalmente, es necesario prepararse para el ritmo frenético. Yo siempre recomiendo llegar con anticipación, y tomar cualquier curso de nivelación que se ofrezca. Esto le permite al estudiante adaptarse a los alrededores antes de que comience el programa. Yo mismo lo hice cuando fui a Philadelphia por mi doctorado, y fue quizás el tiempo mejor invertido.

Un consejo final, esta vez de mi propia cosecha. Un MBA a tiempo completo sólo pasa una vez en la vida. Así que trate de disfrutar la experiencia al máximo. Las clases, los compañeros, las salidas, los invitados especiales, etc.  ¡Sólo cada uno puede convertir su MBA en una experiencia integral!